C’est à l’occasion du "Vingt-septième congrès national sur l’enrichissement des ressources de la mer", organisé cette année dans la ville d’Ōtsu (préfecture de Shiga) que l’Empereur a exprimé ses vifs regrets pour avoir importé lui-même au Japon une espèce de poisson qui menace aujourd’hui la faune aquatique dans certaines eaux du Japon. Il s’agit de l’espèce Bluegill, dont des spécimens lui furent offerts par le maire de Chicago lors d’un voyage effectué aux États-Unis en 1960, époque où Akihito était prince héritier de l’Empereur Shōwa (décédé en 1989).

Rapporté au Japon par le prince dans le contexte économique difficile qui suivit la Deuxième Guerre mondiale, le Bluegill devait contribuer à l’apport alimentaire de la population. Le prince fit à son tour cadeau des poissons reçus au centre de recherche de l’Agence des produits halieutiques, qui se chargea d’effectuer des tests piscicoles et de distribuer des spécimens dans les centres de pisciculture régionaux. Les essais s’avérèrent toutefois décevants (sa croissance étant jugée trop lente) et le Bluegill ne se tailla jamais la place escomptée dans l’alimentation quotidienne. Les poissons d’élevage furent donc relâchés dans les lacs et étangs pour la pêche sportive, ou bien servirent d’appâts pour la pêche à l’achigan.

Le Bluegill n’avait toutefois pas dit son dernier mot. Une fois relâché dans la nature, il y proliféra de manière remarquable, au point qu’il menace aujourd’hui plusieurs autres espèces (notamment l’achigan) dont il dévore les œufs et les petits. Le phénomène a pris une telle ampleur que depuis 1990 on cherche activement à l’éliminer. Au lac Biwa*, où se tenait le congrès, on interdit aux pêcheurs sportifs de relâcher leurs prises et des contenants sont mis à leur disposition pour qu’ils y jettent le Bluegill. Ce dernier s’attire aussi souvent la haine des pêcheurs qui se coupent parfois les mains contre sa dorsale très effilée en essayant de le retirer des filets de pêche.

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* Le lac Biwa est le plus grand lac du Japon.

Sources :
http://headlines.yahoo.co.jp/hl&amp...
http://www.lbm.go.jp/emuseum/zukan/...
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83...