Le tourisme, acteur du changement climatique, ce qu’il ressort de la réunion de Davos (Suisse) qui vient de réunir du 1^er au 3 octobre, 450 représentants de gouvernements, milieux touristiques, scientifiques, spécialistes de l’environnement sous la houlette commune du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), de l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), de l’organisation Météorologique Mondiale (OMM) avec le soutien du Forum Économique Mondial et du gouvernement suisse.

Secteur économique à part entière, et souvent essentiel au développement économique de pays émergeants, le tourisme est l’exemple même de l’enjeu et du conflit d’intérêt actuel que représente le changement climatique et le développement économique.

Les effets du changement climatique ont un impact évident sur les possibles baisses de fréquentation de certains lieux de villégiatures touristiques qui ne feront que croître et se renforcer si rien n’est fait. Les spécialistes estiment que le transport, les établissements d’hébergement et les diverses activités liées au tourisme représentent entre 4 et 6% du total des émissions de CO2, et cet impact devrait augmenter de 150% dans les trente prochaines années.

Francesco Frangialli, secrétaire général de l’OMT, a indiqué lors de son intervention de Davos que "même si les conséquences du tourisme sur l’environnement ne sont pas les plus importantes, le secteur et les autorités devraient quand même prendre des mesures immédiates". Avant d’ajouter "c’est à une révolution, non seulement économique et technologique, mais aussi culturelle, que le changement climatique appelle le monde du tourisme. (…) Les Alpes suisses ont souffert cet hiver du manque de neige et ce n’est pas par hasard. Le tourisme contribue au réchauffement en même temps qu’il en est victime".

Lors de cette conférence, l’OMT a souligné qu’un de ses principaux objectifs restait celui de garantir une cohérence entre des solutions indispensables pour relever le défi planétaire du changement climatique et continuer la lutte, tout aussi capitale, contre la pauvreté dont le tourisme est souvent un acteur primordial, en accord avec les objectifs du Millénaire pour le développement.

Selon Achim Steiner, Secrétaire général adjoint de l’ONU et Directeur exécutif du PNUE, "si le secteur touristique est confronté au défi du changement climatique, en même temps, il contribue aux émissions de gaz à effet de serre (...) La semaine dernière, au siège des Nations Unies, à New York, les dirigeants du monde se sont succédé à la tribune pour manifester au plus haut niveau leur volonté politique de parvenir à un accord sur la réduction des émissions au delà de 2012. De leur côté, de nombreuses entreprises se sont engagées à réduire leurs émissions jusqu’à 50 % d’ici à 2020. D’autres ont des plans en vigueur pour faire mieux, voire pour parvenir à l’absence d’émission nette de carbone. C’est le genre d’initiatives et d’innovations nécessaire dans tous les secteurs, tourisme compris, qui peuvent aider à ce que les merveilleuses et extraordinaires destinations qui font aujourd’hui tourner le secteur touristique existent encore demain pour que nous en jouissions. "

Ce dossier et les conclusions présentées à Davos, essentielles pour l’avenir du tourisme mais aussi pour tous les décideurs de ce secteur, feront l’objet d’une discussion lors du Sommet ministériel que l’OMT organise à Londres le 13 novembre avant d’être intégré à la stratégie générale des Nations Unies pour faire face aux changements climatiques qui sera évoqué à Bali en Décembre. Un dossier à suivre avec attention.