Selon un rapport d’une ONG indienne, une grande partie des produits électroménagers arrivés en fin de vie dans les pays industrialisés finissent... dans les pays émergents. Avec les avantages (le commerce lié au recyclage) et surtout les inconvénients (pollution) qui en résultent. La Convention de Bâle, qui interdit ce genre d’exportations, n’est pas ratifiée par tous les pays riches.

Vingt à cinquante millions de tonnes de déchets d’équipements électriques et électroniques, les D3E, sont produits chaque année dans le monde. Nos téléviseurs, ordinateurs, machines à laver ou encore réfrigérateurs contiennent du plastique, des substances toxiques dont des métaux lourds (plomb, mercure, chrome, cadmium) et autres polluants chimiques. Ces déchets sont à la fois dangereux pour la santé et pour la nature.

Arrivés en fin de vie, ils sont démantelés, déchiquetés, incinérés, ou, pour une grande partie d’entre eux, exportés vers les pays émergents. Selon un rapport de l’ONG indienne Toxics Link, 70% des D3E de New Dehli, par exemple, proviendraient de pays industrialisés. Ce type d’exportation est pourtant interdit selon la Convention de Bâle du 22 mars 1989. Ces déchets sont envoyés sous couvert de dons ou souvent dans l’illégalité la plus totale. Et, à l’instar des Etats-Unis, tous les pays riches n’ont pas ratifié ce traité.

Les D3E constituent une véritable filière économique

En Chine, en Inde ou au Pakistan, les appareils électriques et électroniques usagés peuvent être réutilisés encore une ou deux années ou bien directement recyclés par une main d’oeuvre bon marché. Mais au final, c’est aux pays émergents que reviendra le soin de traiter les déchets générés.

Or, le recyclage des D3E est rarement réglementé dans ces pays. Et lorsqu’il l’est, la loi n’est souvent pas appliquée. Les conditions de travail et de sécurité y sont rudimentaires. La pollution engendrée n’est souvent pas maîtrisée. La rivière Lianjiang en Chine située à proximité d’un lieu de retraitement de déchets présenterait, par exemple, un taux de concentration en plomb 2 400 fois supérieur au taux que l’Organisation Mondiale de la Santé préconise.

Cependant, le recyclage des équipements électroménagers, hi-fi et informatiques constitue un véritable système économique dans les pays émergents. Leurs composants métalliques et plastiques, notamment, sont récupérés pour la fabrication de nouveaux produits. Pas si facile alors d’interrompre les importations sans bouleverser toute une filière d’activité. La production de D3E dans le monde augmente de 3 à 5% chaque année. Les pays industrialisés doivent arrêter de prendre les pays émergents pour leurs poubelles, au risque de voir rapidement le cadavre sortir du placard.

Par Gaëlle COURCOUX
Eco-Life