Avez-vous entendu parler d’Ötzi ? Ötzi est une momie retrouvée en 1991 dans le glacier du Similaun, un des sommets enneigés du Tyrol, à la frontière de l’Autriche et de l’Italie. Mais que diable vient s’égarer une vieille momie de près de 5300 ans sur un blog consacré au Shiatsu ?

Tout simplement parce que cette momie, particulièrement bien conservée, arborait 15 tatouages, ou plus exactement des bandes parallèles (par groupe de 3) et une équipe de chercheurs autrichiens ont remarqué qu’elles étaient localisées, à quelques millimètres près, sur les points d’acupunctures correspondant aux méridiens de la vessie, des reins et du foie.

Or, en acupuncture, comme en shiatsu, ces points sont utilisés pour le soulagement d’infections intestinales. L’examen du colon d’Ötzi a justement révélé que son colon était infesté de vers trichocéphales, provoquant d’importantes démangeaisons. Des champignons aux propriétés antibiotiques et contenant des huiles toxiques pour les vers intestinaux ont également été retrouvées dans sa besace.

Alors que la plupart des tatouages comme ceux trouvés sur des momies sibériennes de la même époque sont de nature ornementale, ceux d’Ötzi sont particulièrement simples, isolés et localisés en des points normalement couverts et cachés par des poils. Pour vérifier son hypothèse, l’équipe autrichienne a fait appel à des experts de 3 Sociétés d’Acupuncture qui ont effectivement attesté que les deux tiers des tatouages étaient situés directement ou presque sur des points acupuncture traditionnels - les autres restant encore très proches de points existants (6 à 13mm).

Certains chercheurs comme Luc Renaut ont fait remarqué qu’au vu de la multiplicité du nombre de points répartis sur tout le corps humain, l’emplacement des tatouages n’a pas de signification statistique. Cependant, les experts affirment que les points touchés respectent une logique qui ne peut être le résultat d’emplacements aléatoires, mais, bien au contraire, ils forment une combinaison particulièrement parlante d’un point de vue thérapeutique.

Jusqu’à présent, l’acupuncture telle qu’on la connaît aujourd’hui a été formalisée par les Chinois il y a 3000 ans et cette momie, qui a 20 siècles de plus, soulève bien des questions sur l’origine et l’ancienneté de l’acupuncture.

Sources :
- Ötzi, témoin et messager de notre passé, site de l’Hominidé
- "Ötzi, 15 ans après", National Geographic – novembre 2006
- "Ice Age Acupuncture ?", June 2000, Vol. 01, Issue 06 : Study of Mummified Body Raises Questions about Practice’s Origin 
- Luc Renaut (2004) "Les tatouages d’Ötzi et la petite chirurgie traditionnelle", L’Anthropologie – Vol. 108 n°1