En 2006, les ventes de téléphones portables ont quasiment atteint le milliard d’unités dans le monde. En sachant que les téléphones mobiles sont renouvelés en moyenne tous les 18 mois (alors qu’ils ont une durée de vie de l’ordre de 7 ans), se pose nécessairement la question du recyclage de ces appareils électroniques qui contiennent des matériaux extrêmement nocifs pour l’environnement (ex : les métaux lourds comme lithium ou le cadmium de la batterie). Les mobiles en fin de vie se comptent probablement chaque année en centaines de millions.

Evolution des ventes de mobiles par an dans le monde en millions (source : Gartner, 2006)

En France, des filières de recyclage sont en place depuis plusieurs années ; les premiers sponsors étant les opérateurs mobiles qui font appel des sociétés spécialisées dans la récupération et le recyclage de portables comme Fonebak ou Mobile Vert pour assurer le traitement de leurs appareils. Ces sociétés choisissent alors entre :

• Le reconditionnement et revente pour les pays en développement
• Le réemploi pour les réparations et pièces détachées
• Le recyclage et/ou l’élimination à savoir que 85 à 90 % en moyenne des composants d’un mobile sont recyclables

D’autres organismes comme Emmaüs s’emparent également du filon dans un but social ou humanitaire. (lire Emmaüs se lance dans le recyclage des mobiles usagés)

Mais cette filière est-elle efficace ?

SFR, 35% de part de marché en France, avait pour objectif de collecter 100 000 mobiles cette même année. Mais avec 20 millions de mobiles arrivant en fin de vie la même année, on peut penser qu’il reste encore du potentiel à la filière pour quelques années encore.