photographie : Olivier Martin Delange

Les médaillés des Jeux Olympiques de Londres 2012 pourraient se voir offrir des plantes en pots à la place des traditionnels bouquets de fleurs coupées. En effet, les organisateurs ont proposé d’offrir aux sportifs des plantes en pots produites sur place plutôt que des bouquets de fleurs coupées, souvent importées de l’étranger. Cette opération vise à réduire le bilan carbone des Jeux Olympiques de 2012.
Toujours pour répondre à l’agenda durable des futurs JO de 2012, les plantes devraient non seulement être cultivées en Angleterre mais également être emballées dans des matériaux naturels comme du raphia ou du papier recyclé. La Royal Horticultural Society a pour sa part déclaré que des plantes telles que les marguerites, les tournesols ou les roses pourraient aisément remplacer des plantes tropicales comme les orchidées. Comme le soulignait l’un de ses membres, la présentation devra être étudiée car les sportifs brandissent souvent les fleurs à bout de bras. La décision finale concernant le type de fleurs utilisées devrait être connue fin 2011. Les organisateurs songent également à une flamme olympique alimentée par du bois de récupération.
L’événementiel, qui peut paraître bien futile à certains regards, est fortement producteur de GES. On se souviendra de la coupe du monde de rugby en France qui prétendait à la neutralité carbone en compensant ses émissions, mais aussi, pour la première fois, en appliquant quelques règles simples pour réduire les émissions de Gaz à Effet de Serre liées à l’événement.
Concernant le choix des plantes pour 2012, si l’affaire peut faire sourire, c’est toutefois riche en symbole et pas si ridicule que cela en y réfléchissant. Les critiques ne manqueront pas de remarquer que dans le bilan global des jeux, les fleurs représentent une part infinitésimale des émissions de GES dont le poste principal d’émissions, à n’en pas douter, sont les transports (avions pris par les organisateurs, participants et le public) et probablement les émissions dues à la fabrication des nouvelles constructions spécialement amorcées en vue des jeux.
Toutefois, les plantes n’ont pas qu’un impact « changement climatique  », mais aussi sur l’autre grand aspect de la crise environnementale que nous avons encore tendance à omettre : l’érosion de la biodiversité. Les cultures de plantes ornementales sont gourmandes en eau et en produits phytosanitaires polluants (dont certains sont interdits en Europe mais utilisés sur les lieux de culture en Asie ou en Afrique) et les serres sont chauffées au fioul lorsque les plantes sont cultivées en Europe. Ces cultures sont en concurrence quant à l’occupation des sols avec les cultures vivrières (indépendance alimentaire limitée) et surtout avec les écosystèmes naturels. Enfin, petit point qui à l’unité représente peu, mais vu les volumes échangés cela devient significatif  : acheter des plantes c’est acheter de l’eau. En réalité, des milliards de litres d’eau quittent leur pays, contenus dans les fruits, légumes et plantes, alors qu’ils sont issus de zones déjà en stress hydrique.
En somme, le choix stratégique pour des plantes locales en pot (elles durent plus longtemps) n’est pas une facétie symbolique, mais peut-être que les organisateurs des jeux devraient mieux expliquer les raisons de ce choix éminemment judicieux.