La Caisse des Dépôts et Solaire Direct ont créé le 5 décembre 2007 une filiale commune, "Solaire Durance", qui développera, construira et exploitera en Val de Durance cinq parcs solaires photovoltaïques d’une puissance totale de 32 MW. Les premières mises en service sont prévues pour le deuxième semestre 2008.

Il s’agit d’un programme de développement et de construction de centrales solaires photovoltaïque en Provence, que la Caisse des Dépôts porte à hauteur de 49 % aux côtés d’un développeur (Solaire Direct).

Ce programme emblématique est sans précédent en France, par son montant et sa puissance installée au sol.

Il met en œuvre une source d’énergie propre, renouvelable, et promise à un très grand avenir.

Les sites concernés sont situés dans le Var (Vinon-sur-Verdon) et les Alpes de Haute-Provence (Oraison, Sainte-Tulle et les Mées,
avec deux projets sur cette commune).

Sous réserve de l’obtention des permis de construire, les centrales devraient permettre la production de 45 000 MWh en année pleine,
soit l’électricité consommée par 11 000 foyers, plus que n’en comptent lesdites communes. Elles devraient aussi permettre une économie
d’émissions de gaz à effet de serre comparable à ce que génère la circulation automobile de ces mêmes foyers.

Les sites occuperont un total de 80 hectares. Ils assureront une production d’énergie primaire comparable à 1 600 hectares de bois-énergie ou 9 600 hectares d’agro-carburants, créant les conditions d’une utilisation optimale et raisonnée de l’espace pour la génération d’électricité propre et renouvelable.

Le montant total de l’investissement devrait atteindre 140 M€.

Ce programme s’inscrit dans le projet de "Vallée solaire", pôle de développement de la filière photovoltaïque, porté notamment par le Conseil
Général des Alpes de Haute-Provence et le pôle de compétitivité Cap Energies.

Après trois dossiers de développement de toitures solaires (dans les Dom et dans le Gard), il s’agit du premier investissement de la Caisse des
Dépôts dans des centrales solaires au sol.

Il s’inscrit dans sa stratégie d’accompagnement du développement des énergies renouvelables, conformément aux objectifs fixés par les pouvoirs publics,et en collaboration étroite avec les acteurs territoriaux.

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