Les documents abondent sur internet : il suffir de taper "voitures à air comprimé" sur un moteur de recherche et ce sont des dizaines de pages qui s ‘ouvrent : Google en propose 78 (sur 764 possibles), soit des centaines d’articles ou commentaires répertoriés.

Un résumé succint : en 1990, Guy Nègre développe son projet de moteur à air comprimé. Il créé en 1991 la société MDI . "MDI qui signifie Motor Developpement International est une holding luxembourgeoise qui regroupe une dizaine de sociétés et qui repose sur presque 300 actionnaires privés. Sa principale activité est le développement d’automobiles utilisant l’air comprimé comme mode de propulsion. " (source : Wikipédia). De fait, comme on peut le voir sur le site MDI, les projets air-comprimé ne se limitent pas aux voitures : des tracteurs industriels sont déjà réalisés, mais d’autres projets ambitieux concernent les transports en commun (quasi gratuité pour les usagers), des moteurs de bateaux, et même l’aéronautique... Mais ce n’est pas tout : pour la fabrication et la commercialisation de ses véhicules, MDI propose un nouveau concept tout aussi révolutionnaire. Des usines de petites dimensions, produisent, commercialisent et assurent le SAV. Conçues pour pouvoir s’implanter en tous lieux, elles emploient une main d’oeuvre locale avec pour objectif 3000 véhicules par an pour chaque unité. Un concept qui convient particulièrement au marché des pays en voie de développement.

Actuellement, MDI envisage la sortie "prochaine" de ses différents modèles, voiture de ville (mini cat’s) look branché entre smart et twingo, city cat’s (monospace) versions multiples (taxi, pick up, utilitaire etc) et plus récemment, à destination des pays émergents, la "one cat’s", sorte de méhari prévue à 3500 € dans sa version de base. Car, non seulement ces voitures sont non polluantes, mais elles sont proposées à des prix plus que concurrentiels : à partir de 9200 € pour la "mini cat’s" et 11 900 € pour la "city cat’s" . Alors ?

Depuis le début de l’aventure, la concrétisation s’annonce difficile. En Octobre 2000, Galane Gallois interroge Axel Vicq, PDG de la société AVE : "Guy Nègre a annoncé la commercialisation de ses voitures pour la fin de l’an 2000. Sera-t-il prèt ?
- Techniquement le véhicule est prêt. Mais nous devons compter avec les procédures d’homologation et l’installation des usines. Il faut six mois pour construire la première usine et deux mois pour roder la production. Je préfère annoncer l’année 2002. Si c’est en 2001, hé bien tant mieux ! "

Sept ans après, les véhicules ne sont toujours pas commercialisés. Les interrogations et les doutes se font jour dans de nombreux articles ou commentaires. Axel Vicq en faisait déjà état dans l’article pré-cité : "Quand on parle de la voiture à air comprimé, on a souvent deux réactions : la première est "ça ne peut pas marcher" et la deuxième, quand on a expliqué comment fonctionne le véhicule, "les pouvoirs publics ne laisseront jamais faire ça".

Pourtant, MDI n’a pas tardé à s’adresser aux pouvoirs publics. Dans Science & Vie , en Juin 1998, Guy Nègre explique : « Nous avons fait des propositions à la Ville de Paris pour remotoriser les 4 000 autobus et autres bennes à ordures. Cela représenterait 15 millions de mètres cubes d’air nettoyés par jour dans une ville où la pollution devient préoccupante." **Les fins de non recevoir sont nombreuses et les grands constructeurs automobiles ne se montrent pas interréssés. MDI développe ses protoypes, multiplie les brevets d’invention et. annonce des licences signées dans de nombreux pays, sur l’ensemble des continents, C’est effectivement de l’étranger que viennent les retours les plus encourageants. Du Mexique, en tout premier. La capitale est considérée comme la ville la plus polluée du monde. Sur son portail internet, MDI annonce de prochaines concrétisations : la ville de Mexico aurait passé un accord pour remplacer ses 87000 taxis et envisagerait de passer une loi obligeant l’utilisation de l’air comprimé par les taxis et les services publics. "L’essence étant assez peu taxée au Mexique, son remplacement par un « carburant » très peu onéreux n’engendrerait pas pour l’Etat un gros manque à gagner."*

MDI affirme également avoir été contacté par des investisseurs potentiels de nombreux pays. Mais on reste dans les promesses. On anonce des projets en Asie, ou encore à Madagascar, ainsi le début de cet article, daté du 30 November 2002 :

" Construite et vendue à Madagascar à partir de 2005"

Il s’agit d’un projet à double portée économique et environnementale. On le doit à la société française MDI qui projette de construire entre Toamasina et Antananarivo une unité industrielle de construction de voitures à air comprimé dont l’autonomie peut atteindre 220 km avec une vitesse de pointe de 60 km/h"***

Mais rien ne se concrétise. Sur internet les commentaires vont bon train du style "voitures à air comprimé : mythe ou réalité ?". Les avis sont partagés. Certains doutent de la valeur même du procédé ; pourtant MDI a fait faire un audit en juillet 2003 par l’Ecole des Mines et les conclusions confirment le bien-fondé du concept.****D’autres s’interrogent sur le rôle des politiques : "J’ai lu dans la revue VSD en 1998 que madame Voynet, alors qu’elle était aux affaires dans le gouvernementde l’époque ,n’a pas pris en considération le projet de Monsieur Guy Nègre. Peut-etre était-elle préoccupée par le manque à gagner du gouvernement au niveau des taxes pétrolières, du lobby des motoristes et des voituriers ou de celui des camionneurs. Comme quoi l’écologie passe pour elle après les considérations économiques !!! " D’autres encore n’ont plus envie d’y croire : "Depuis 1999, ce projet est " en cours de finalisation" ! note un internaute (7 Juillet 2005).

Il est vrai que le site MDI est peu prodigue en informations. A un moment donné, on y trouve toutefois une double page consacrée aux déboires des possesseurs de voitures hybrides (pétrole électricité) aux Etats-Unis. Les possesseurs en sont plus que satisfaits mais les constructeurs veulent reprendre, pour les détruire, ces rares véhicules qui n’ont été cédés qu’en contrats de location longue durée. L’article mentionne les refus des usagers et les procès qui s’ensuivent. On comprend que les lobbies du pétrole ne veulent pas que se répandent ces véhicules expérimentaux . C’est le seul message, tout en sous-entendu, que l’on aura pu trouver sur le site officiel de MDI. Depuis, Guy Nègre et ses collaborateurs ont mis au point, à leur tour, des modèles hybrides : air-comprimé et pétrole ou gaz.., des voitures pouvant rouler jusqu’à 155 km/h avec une autonomie maxi de 1500 km. De quoi intéresser M. Tout le monde... Cependant, les rumeurs vont bon train. A ce jour, la mini cat’s et ses consoeurs jouent toujours l’arlésienne sauf que... MDI a signé en Février 2007 un accord avec le premier construceur indien Tata Motors. Les derniers "scoops" annoncent une production indienne courant 2008

Si vous tapez sur "You Tube" la mention "air car" ou"voiture à air comprimé", vous trouverez de nombreux extraits vidéos d’émissions télé.. On y voit rouler ces voitures mythiques et interviewer leurs concepteurs. Pensez toutefois à avoir un traducteur à vos côtés car ces vidéos sont américaines (CNN), candiennes (Discovery Chanel) brésiliennes, espagnoles, portugaises, arabes ou allemandes... mais pas un seul extrait en français. Il y a depuis longtemps déjà de nombreux débats à la radio, à la télé, sur les économies d’énergie ; jamais cette invention "française" n’est mentionnée. Pression des lobbies, doutes "sérieux" des spécialistes, négligence politicienne des écologistes ? Il y a un moment où la non information devient de la désinformation...

Le plus simple, pour en savoir plus est encore d’aller voir sur le site officiel de MDI, ou ses antennes hispanophones "http://www.motordeaire.com/&quot ; ou anglophones "http://www.theaircar.com/&quot ;.

Alors que les réserves s’épuisent et que le cours du baril de pétrole "flambe", alors qu’on nous explique que le développement des agro-carburants ne peut qu’engendrer la déforestation et la famine, il est plus que temps de soutenir activement les solutions alternatives. L’état ne nous aidera que lorsqu’il aura trouvé le moyen de taxer l’air.... En attendant, vous pouvez toujours faire comme moi : vous rendre sur le site MDI et y faire une intention d’achat. Imaginez quel serait votre bonheur, quand au volant de votre véhicule futuriste, vous doubleriez Mme Lagarde, encore toute essouflée sur son vélo...

* La vie naturelle n°164 Octobre 2000
** Science et Vie n° 969, p. 130
*** http://gazety.malagazy.org/
**** voir le site anglophone de MDI http://www ;theaircar.com