Un potentiel inexploité

En Afrique, aujourd’hui, 594 millions d’africains, soit 3 africains sur 4 n’ont pas accès à l’électricité. Le Conseil Mondial de l’Energie prévoit « un triplement de la demande en électricité en Afrique entre aujourd’hui et 2035 ».

L’Afrique jouit de ressources en énergies renouvelables diversifiées et très abondantes : éolien, hydraulique, solaire, géothermie, énergies de la mer, biomasse. Ces ressources ne sont pas toutes exploitables au même coût. Voici le coût standard de production du kilowattheure (kWh) :
- Hydroélectricité : moins de 2 €c [ Moins de 1 €c dans le cas du projet Grand Inga ]
- Eolien : 6 à 7 €c (en fonction du gisement éolien)
- Solaire à concentration thermodynamique : entre 16 €c (avec l’insolation directe du Sahara, 2800 kWh/m2/an) et 23 €c (avec la DNI du sud de l’Espagne, 2000 kWh/m2/an). Selon les scénarii les plus optimismes ( scnénario RE > C ), ce coût devait tomber à environ 10 €c après 2020.
- Solaire photovoltaïque : environ 30 €c

L’hydroélectricité est l’énergie la meilleure marché. Et de très loin. Le coût de production standard du kWh hydroélectrique est 2 fois meilleur marché que le kWh-charbon, et 3 fois moins que le kWh nucléaire. Aujourd’hui, le coût de production de l’électricité sur le continent africain est d’environ 13 €c, soit près du double comparativement à d’autres marchés émergents. Ceci est lié notamment aux mauvais rendement des centrales thermiques, d’ancienne génération, et très polluantes. Le charbon fournit 65% de la production électrique d’Afrique subsaharienne et 90% en Afrique du Sud...

D’un point de vue technique, l’éolien et le solaire sont des sources intermittentes. Si le solaire peut être très intéressant pour alimenter des villages isolés, le coût du kWh solaire est aujourd’hui encore élevé même si les coûts devraient diminuer dans les décennies à venir. Ce coût est fortement limitant pour un développement à grande échelle. Comme l’a montré le scientifique Gregor Czisch spécialisé en modélisation des systèmes à base d’énergies renouvelables, la combinaison la meilleure marché, c’est l’hydro + l’éolien (voir ici : Gregor Czisch présente un plan énergétique pour l’Europe qui a vraiment du sens sur le plan économique). Et comme le souligne Hermann Scheer, père des lois allemandes sur les énergies renouvelables ainsi que de l’IRENA, la combinaison de l’éolien et de l’hydroélectricité est parfaite d’un point de vue technique. En effet, une station électrique peut ajuster rapidement sa production à la demande électrique. Quand la production éolienne est importante (quand il y a beaucoup de vent), il est facile de baisser la production de la station hydroélectrique, et inversement quand la production éolienne est faible. Il est également possible d’utiliser le stockage gravitaire (pompage/turbinage à eau douce ou eau de mer) pour gérer l’intermittence de la ressource éolienne. D’un point de vue théorique, pour avoir un ordre d’idée, le tiers de la surface de la mer Baltique en centrale éolienne (à raison d’une éolienne type REpower 5MW par km2) est suffisant pour répondre à l’intégralité de la demande électrique de l’Union européenne à 27 (2700 TWh/an).

Le fleuve Congo, un monstre d’énergie propre qui rugit au coeur de l’Afrique

Le fleuve Congo est le second plus long fleuve d’Afrique (4700 km) après le Nil, et le premier pour son débit. Grand Inga est un projet concernant une partie très en aval du fleuve, dans la région de Matadi. Il vise à constuire une grande station hydroélectrique de 40000 MW de capacité dans cette région. Le projet prévoit l’installation du barrage non sur le fleuve, mais en parallèle du fleuve, sur un bras dérivé. Son impact sur le régime du fleuve Congo sera nul. A pleine puissance, cette centrale permet de produire théoriquement à pleine capacité : 40 GW x 8760 heures = 350,4 TWh par an. Et avec un facteur de capacité de 90%, elle permet de produire 315 TWh par an. Pour avoir un ordre d’idée, la consommation électrique totale annuelle en République Démocratique du Congo (2003) est actullement de 0,5 TWh. Cette centrale hydroélectrique Grand Inga permettrait d’alimenter entre 300 et 400 millions de personnes sur les 900 millions que compte l’Afrique.

Ainsi, l’Union africaine pourrait devenir autonome énergétiquement en installant :
1 - des parcs éoliens sur la côte atlantique marocaine, dans la corne éthiopienne, à Madagascar, etc. (40% de la production électrique)
2 - un grand barrage (Grand Inga) au niveau de ce bras dérivé du fleuve Congo (40%)
3 - des stations de pompage/turbinage à eau de mer prêtes à fonctionner en cas de période de sécheresse prolongée.
4 - le tout interconnecté par câbles HVDC aériens (coût réduit). Avec les câbles HVDC, la transmission électrique se fait avec moins de 3% de perte pour 1000km de transfert. L’interconnexion du réseau africain avec celui de l’Europe pourraît être ensuite éventuellement envisagé, pour renforcer symbiotiquement (c’est à dire dans les deux sens) les deux réseaux. Si nécessaire.
5 - les 20% restant correspondent à une production électrique décentralisée, locale, notamment dans les régions rurales situées à grande distance du réseau électrique : photovoltaïque, micro-CSP, micro-éolien etc. En effet, pour les villages isolés, le recours à des panneaux solaires ou à des micro-éoliennes peut être mieux adapté qu’une connexion au réseau. A étudier au cas par cas.
Le coût du kWh global serait de :
[ 1 centimes (hydro) + 6 centimes (éolien)] / 2 = 3,5 centimes d’euros. Auquel il faut ajouter 1 centime pour le réseau HVDC pan-africain. Soit un kWh total de 4,5 €c par kWh.

Inga (yes) we can !

Les projets hydroélectriques dans la région Inga (République Démocratique du Congo) suscitent l’intérêt de la Banque mondiale, de la Banque Africaine de Développement, de la Banque Européenne d’Investissement, de l’Union européenne, des entreprises SNC Lavalin, BNP Paribas, Fortis, BCDC, le Westcor, la FEC, l’ANAPI, K’Water, Eskom, etc. Grand Inga est listé comme projet prioritaire de la Communauté de Développement d’Afrique Australe (SADC), le Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD) et le Conseil Mondial de l’Energie (CME). Reuel Khoza, Président de la compagnie d’électricité sud africaine Eskom, la plus grosse compagnie africaine d’énergie : "L’Afrique a un besoin urgent d’énergie pour sortir son peuple de la pauvreté et fournir un développement durable. La rivière Congo offre d’énormes opportunités en ce sens". Latsoucabé Fall, Conseil mondial de l’énergie : « Grand Inga représente une opportunité unique de promouvoir l’indépendance économique, la paix et la prospérité en Afrique ». Ce plan est à mettre en place afin que tous les africains accèdent à l’électricité, et non seulement quelques uns (pas de corruption...). Ceci doit être la condition pour le financement international de ce plan : 50 milliards de dollars pour le barrage Grand Inga, environ 150 milliards de dollars pour les parcs éoliens, environ 50 milliards de dollars pour le réseau HVDC, et environ 50 milliards de dollars pour les unités de production décentralisées : photovoltaïque, micro-CSO, micro-éolien etc. Soit un total d’environ 300 milliards de dollars. Il est absolument nécessaire que la mise en place de Grand Inga s’accompagne de l’amélioration du réseau électrique à l’échelle de toute l’Afrique afin que l’électricité bon marché issue de la centrale hydroélectrique bénéficie aux populations africaines et ne bénéficie pas uniquement aux grandes entreprises étrangères avides de main d’œuvre et d’électricité bon marché.

Jean-Louis Borloo, ministre français du Développement Durable, propose un programme (baptisé « Energizing Africa ») visant à l’autonomie énergétique de l’Afrique : "Faisons enfin le geste le plus évident, organisons l’autonomie en énergie renouvelable de l’Afrique. Moins d’un quart des Africains ont accès à l’énergie, cela a des conséquences catastrophiques en matière de déforestation (...)". Il a ajouté qu’une décision concrète pourrait intervenir au cours du sommet mondial sur le climat de Copenhague en décembre. Selon le ministre français, un tel plan devrait coûter entre 300 et 400 milliards de dollars sur 20 ans. Et Gordon Brown, premier ministre britannique, appelle à la création d’un fonds international de 100 milliards de dollars par an pour aider les pays en développement à affronter les conséquences du changement climatique.

300 milliards de dollars ? Le marché du pétrole est de 3000 milliards de dollars par an à l’échelle mondiale. Et la guerre en Irak a couté plus de 1000 milliards de dollars. Qu’on ne vienne pas nous dire qu’on ne peut pas trouver (y compris au sein de l’Union africaine) 300 milliards de dollars pour énergiser l’Afrique !

Inga est la contraction d’Ingeta, mot qui signifie "Oui" en langue Kikongo, la langue nationale de la République Démocratique du Congo."Inga we can ?", "Yes we can !".

Olivier Daniélo

Pour en savoir plus :
- Déclaration mondiale - Les barrages et l’hydroélectricité pour le développement durable de l’Afrique
http://www.icold-cigb.net/images/File/PDF-multilangue/Declaration%20mondiale.pdf
- Inga we can ! - Campagne en faveur de l’autonomie énergétique de l’Union africaine grâce aux énergies renouvelables bon marché.
http://inga-we-can.over-blog.org
- Spirit Of Ireland - L’indépendance énergétique de l’Irlande grâce aux énergies renouvelables
http://www.spiritofireland.org/
- Clean Energy 2030 - L’indépendance énergétique des USA grâce aux énergies renouvelables
http://knol.google.com/k/jeffery-greenblatt/clean-energy-2030/15x31uzlqeo5n/1
- Initiative Energizing Africa : from dream to reality – L’autonomie énergétique de l’Union africaine, plan de Jean-Louis Borloo
http://www.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/MEFDOSSIER_DE_PRESSE_cle7a1fc9.pdf (page 9 et 10)