Les spécialistes de la surveillance s’étonnent du cavalier seul de la Région wallonne : elle a lancé sans prévenir l’alerte à la pollution de ce week-end.

En matière de pollution atmosphérique, mieux vaut prévenir, c’est entendu. Mais les spécialistes du réseau de surveillance Celine comprennent mal pourquoi, jeudi soir, Benoît Lutgen, le ministre wallon de l’Environnement (CDH), a mis en branle, de manière isolée, un plan de « pré-alerte » aux particules fines. Curieux cavalier seul.

Celine n’avait pas jugé utile d’alerter les Régions alors qu’il lui revient de mettre en place les procédures d’information.

Vendredi, la Région wallonne, s’appuyant sur des prévisions météo pessimistes, a pris une série de mesures anti-pollution. Mais sans avertir les autres pouvoirs régionaux. Elle a invité les pouvoirs locaux des bassins industriels de Charleroi et de Liège à les répercuter sur le terrain. Mais à la grande surprise des villes et communes concernées : « Nous ne sommes pas outillés pour prendre les dispositions en question », dit-on par exemple à Seraing. Cacophonie ?

Le flou des particules fines
Environnement Des mesures de précaution contre la pollution

Le ministre Lutgen décrète l’urgence contre les particules fines. Ce cavalier seul étonne les communes et irrite les experts.

Imbroglio ? En décidant dès jeudi soir d’activer un plan de «  préalerte » aux particules fines, le ministre wallon de l’Environnement Benoît Lutgen (CDH) a surpris de nombreux acteurs face aux risques supposés ou réels de pics de pollution prévus dans les jours à venir par un modèle du réseau de surveillance Celine, essentiellement dans les bassins liégeois et carolo.

Les moins étonnés n’étaient pas les responsables de ce réseau interrégional, qui donne habituellement lui-même l’alerte aux régions et enclenche les procédures d’information : « Des protocoles précis sont habituellement suivis, note cet expert du réseau Celine. Il faut que l’on prévoit et observe des concentrations en PM10 qui dépassent en moyenne 70 microgrammes par mètre cube pendant un jour sur la région. Pour l’instant, on n’y est pas. Cette moyenne était de 35 mg/m3 ce vendredi. Et tant que ce n’est pas plus haut, il n’y a pas de raison d’activer le protocole. »

De son côté, le ministre Benoît Lutgen confirmait la pertinence des mesures de précaution arrêtées à l’adresse des automobilistes, des habitants et de l’industrie. Toutes décisions intervenues vendredi après-midi au terme d’une réunion de concertation avec des mandataires des communes de Liège, Engis, Charleroi, et Jemeppe-sur-Meuse (Seraing)  : « C’est normal que l’on prenne de telles mesures face aux prévisions météo, expliquait le ministre en début de soirée. Ce sont les efforts que nous allons fournir ce week-end pour limiter la pollution aux particules fines qui seront payants la semaine prochaine.  »

Sus au protocole en vigueur ! Benoît Lutgen estime avoir agi en âme et conscience face aux pics annoncés et supérieurs, dès mardi prochain, à 200 mg/m3 dans les bassins carolo et liégeois. « Ce sont des prévisions à quatre jours sur base de modèles pessimistes, nuance-t-on au réseau Celine. Si la Région wallonne nous avait consultés, nous leur aurions expliqué les nuances à apporter… »

Pour Benoît Lutgen, l’autonomie de la Région est totale sur ce plan. «  Nous n’avons pas été informés des mesures que la Région bruxelloise a prises contre la pollution récente au mercure. Pourquoi faudrait-il l’avertir à notre tour ?, s’interroge-t-il. Moi, je ne comprends pas l’attentisme des autres régions face aux prévisions de pics de pollution dans les jours à venir. »

Conseils de limitation de la vitesse, invitation à baisser la consommation de chauffage dans les bâtiments tertiaires et à limiter l’activité industrielle… Dans les communes concernées par ces mesures, on concédait, vendredi après-midi, qu’il n’était pas évident de mettre sur pied un tel plan quand l’info tombe après 17 heures et que plus un employé ne répond à l’appel…

La teneur même du message envoyé aux communes par le cabinet du ministre Lutgen interloquait certains acteurs : « On sait qu’on a un capteur pour mesurer les émissions de particules fines sur Jemeppe, mais c’est la première fois qu’un tel courrier nous arrive, explique le directeur du Service sécurité et salubrité de Seraing. On nous dit qu’il faut prendre des mesures, mais nous ne sommes pas outillés ! »

La surprise était la même du côté liégeois : « La pollution ne commence pas à la porte de Liège ! Comment pourrait-on limiter la circulation chez nous sans le faire dans les autres communes voisines, et pourquoi ne pas le faire dans celles qui abritent des industries polluantes telles Herstal ou Flémalle ? Cela n’a pas de sens, s’étonne un membre du cabinet du bourgmestre Demeyer, qui se demande s’il y a un capteur de pollution dans la Ville et où il peut bien se trouver ! »

Premier réflexe des communes : transférer le fameux mail un peu partout. Puis tenter de décrocher des bribes d’infos pour mettre quelque chose sur pied. « Le mail indique que nous devons limiter le chauffage dans les bâtiments tertiaires, explique la directrice de cabinet à Seraing, Nous avons transmis l’information à l’hôpital et au CPAS pour les maisons de repos, tandis que le chauffage est coupé dans les administrations le week-end et qu’il sera baissé d’un degré lundi. Sur ce (seul) point là, les consignes étaient claires… »

Et s’il convient d’alerter la population via un toutes-boîtes, il faudra attendre… lundi, remarque-t-on à Liège et à Seraing. Mieux équipée, la ville de Charleroi dispose de panneaux lumineux, qui signaleront les limitations de vitesse et conseilleront aux riverains les mesures à prendre dans les habitations privées.

Du côté des entreprises, le message ne semble pas être mieux passé  : la société ArcelorMittal, dont le site « Agglo » (Seraing) est le seul de la région liégeoise à émettre des particules fines, a été alertée… en retrouvant un message laissé sur un portable. Maintenant qu’elle « sait », la société est prête, « si on lui demande », à réduire l’allure de l’agglo pendant les pics de pollution. Et surtout si on la contacte à temps…

REPÈRES

Les normes européennes. En matière de particules fines, l’Europe ne réglemente pas les seuils d’information et d’alerte du public comme pour l’ozone. Elle se limite à imposer une moyenne annuelle de concentration qui ne peut dépasser 40 microgrammes par mètre cube. Le seuil journalier de 50 mg/m3 ne peut quant à lui être dépassé plus de 35 jours par an. En Belgique, plusieurs stations de mesures ne satisfont pas ces normes. Marchienne-au-Pont apparaissait en 2007 comme le plus mauvais élève avec 150 jours de dépassement.

Les mesures de prévention. Un protocole prévoit une information du public lorsque l’on enregistre des valeurs moyennes de 70 mg/m3 pendant deux jours (prévisions ur www.irceline.be). Des mesures de limitation de la vitesse contraignantes sont prises en Flandre alors qu’en Wallonie elles sont incitatives. À Bruxelles, un nouveau régime entrera en vigueur l’hiver prochain avec une circulation en plaque alternée entre 100 et 200 mg/m3. Dans ce cas, les transports publics seront gratuits. Un plan wallon est annoncé pour le printemps.

Schoune Christophe, Wauters Laurence