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Acidification des océans : les conséquences oubliées du CO2

Article publié le 16 octobre 2007

Imaginez que votre peau se désagrège tandis que vous vous promenez tranquillement. Imaginez que l’air, devenu acide, ronge votre épiderme. Voilà ce qui arrive aux organismes marins face à l’acidification des océans.

Pourtant, l’oxygène d’une respiration sur deux provient des océans... mais c’est bien là le problème. En effet, ces masses d’eau absorbent 25 millions de tonnes de CO2 par jour
- ce qui nous arrange bien puisque qu’ils atténuent de ce fait l’intensité du réchauffement climatique (pour rappel, le CO2 est un puissant gaz à effet de serre). Sauf que ce processus a un coût : leur pH baisse dramatiquement, entraînant une réduction de la quantité de carbonate de calcium nécessaire à la formation des coquilles ou des récifs. L’excès de CO2 n’est donc pas seulement une menace pour notre climat, mais également pour l’ensemble des écosystèmes marins.

Observez les images ci-dessous : à gauche, la photo montre la surface relativement lisse d’une coquille dans une eau "normale", non corrosive. A droite, la photo met en lumière une surface rongée, en dents de scie, d’une coquille ayant passé 48h dans une eau acidifiée. 

image

Dans 50 à 100 ans, les squelettes externes de certains organismes marins (ex. le Corail) pourraient commencer à se dissoudre et à ne plus pouvoir se former en raison de l’acidification de l’eau de mer. Les espèces possédant des coquilles en aragonite seront les premières touchées (les ptéropodes comme ceux des photos en font partie). Les coraux, coquillages et crustacés suivront. Des écosystèmes entiers s’écrouleront, faute d’alimentation de base, avec des conséquences dramatiques : crise alimentaire planétaire et crise climatique agravées (si la constitution des océans change, ils ne pourront plus assumer leurs divers rôles de régulateurs : climat, oxygénation de l’air...).

Evidemment, si la présence de CO2 dans l’air nous rongeait la peau directement, nous ferions certainement plus d’efforts pour changer nos comportements...

Sources :
- "Plastic pollution : a growing threat to the health of our oceans", Greenpeace (document en .pdf)
- "Les océans malades du CO2", Environnement Magazine (nov. 2005)
- "Anthropogenic ocean acidification over the twenty-first century and its impact on calcifying organisms", James C. Orr et al (Nature 437, 681-686, 29 September 2005)
- Illustrations de l’article : site web de l’INSU / CNRS

Thèmes

Climat CO2 Mer

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53 votes

commentaires
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par LE CHAT (IP:xxx.xx8.247.148) le 16 octobre 2007 à 11H50

l’acidification des océans se fait aussi avec le S02 se changeant en H2SO4 au contact de l’eau ;article intéressant !

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par La Taverne des Poètes (IP:xxx.xx4.117.178) le 17 octobre 2007 à 11H09

Le Chat : c’est bien mais en français compréhensible, ce serait mieux ! ;-)

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(IP:xxx.xx7.181.25) le 17 octobre 2007 à 13H40

Ce commentaire est pourtant francais...

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par CPDP Seine aval (IP:xxx.xx1.114.0) le 17 octobre 2007 à 15H44

Bonjour,

La Commission particulière, en charge du débat public sur la refonte de la station d’épuration Seine Aval (CPDP) vous invite à participer à la réunion publique du 23 octobre à Rouen, "Audition des acteurs et usagers de l’esturaire de la Seine" :

Mardi 23 octobre à 19h Amphithéâtre 600 "Jacques Cédras" (Faculté de Droit) - 3, avenue Pasteur - Rouen (76) Entrée libre.

La Commission particulière du débat public vous invite également à consulter son blog : http://blog.debatpublic-seineaval.org

Vous pouvez enfin consulter le calendrier du débat public, ici : http://www.debatpublic-station-epur...

Habitants, élus, associations, pêcheurs, usagers de l’estuaire de la Seine ou bien lecteurs de Victor Hugo, venez nombreux !

Bien cordialement,

L’équipe de la CPDP Seine Aval.

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par Bernard (IP:xxx.xx9.108.19) le 16 octobre 2007 à 12H36

Oui, on va tous crever d’ici peu ! C’est bien le message sous-jacent dans toutes les catastrophes climatiques que l’on nous annonce. Alrs, on fait quoi ? On se suicide par anticipation ? On atttend de peter un cable, à force d’entendre chaque jour ces nouvelles rejouissantes ? Ben, moi, je vais boire un coup !

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par miniTAX (IP:xxx.xx8.123.44) le 16 octobre 2007 à 16H38

__

Parler "d’acidification" alors l’eau de mer est à un pH > 8 est un abus de langage qui conduit à des interprétations au mieux erronnées, au pire exagérées. Ca démontre la méconnaissance de l’auteur de notions les plus élémentaires de chimie.

Quant à la biologie, le corail lui est un des premiers habitant de la terre, a survécu des centaines de millions d’années lorsque la concentration de CO2 était 5 à 20x plus forte que maintenant. Il a résité aux éruptions volcaniques cataclysmiques, aux météorites tueuses, à la dérive des continents, aux âges glaciaires, à Attila et même à Mrs Thatcher. Il n’aura donc aucun problème pour prospérer d’ici 50, 100 ans voire 100 millions d’années, contrairement à l’auteur de l’article qui ne sera plus là à ces échéances pour rendre compte de l’ineptie ses prophéties de malheur.

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(IP:xxx.xx7.219.95) le 16 octobre 2007 à 22H25

Loin de moi la volonté de me faire l’avocat du diable, mais l’acidification des océans étant un phénomène progressif, de nouveaux écosystèmes apparaitront au fur et à mesure que les actuels disparaîtront. La situation est donc moins catastrophique que ce qui est dit.

A titre de comparaison, c’est comme si on prévoyait la fin de l’humanité alors qu’il ne s’agit "que" de la fin de la civilisation...

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par jcm (IP:xxx.xx5.123.123) le 17 octobre 2007 à 06H22

@ miniTAX =>

Non, pas d’abus de langage de la part de l’auteur, documentez-vous : Acidification de l’océan !

Autres ressources ici : ph océan.

Sur les réactions du corail à l’acidification des eaux : "lorsque l’eau s’acidifie, le squelette des polypes fond littéralement. Dans ce cas, ils ne luttent pas pour fournir du calcaire.", voir la suite ici : Les coraux résistent à l’acidification des océans.

"...mais on ignore combien de temps ils pourraient résister si nous ne trouvons pas le moyen de ralentir l’acidification des océans par le CO2...".

Tout est ici question de temps : l’évolution (au sens darwinien) permet aux organismes de s’adapter et de survivre si les variations sont suffisamment lentes pour lui laisser le temps de s’exercer, sinon les organismes défavorisés par ces variations dépérissent et disparaissent.

Et l’acidification des océans que notre civilisation a provoquée pourrait bien être trop rapide et durable pour permettre cette adaptation.

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par Mobar (IP:xxx.xx6.100.147) le 17 octobre 2007 à 09H23

Encore et toujours du catastrophisme.

La quantité de CO2 due aux activités humaines qui est absorbée par les océans est inférieure 1% du total émis naturellement.

Le CO2 n’est pas un polluant, c’est un gaz indispensable à la vie végétale et un sous produit de la vie animale. Dissous dans les eaux des océans, il se minéralise et sédimente ou est absorbé par les organismes vivants à coquille.

Arrêtez de penser que nous pouvons agir sur la planète autrement qu’à la marge.

Les irruptions volcaniques ont dégagé dans l’atmospère plus de CO2 que la civilisation industrielle ne pourra le faire avant la fin des fossiles et les océans ont absorbé tout çà, c’est d’ailleurs ce qui a permis à la vie de perdurer durant des centaines de millions d’années.

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par jcm (IP:xxx.xx5.123.123) le 17 octobre 2007 à 12H17

Non, Mobar, pas du "catastrophisme" mais seulement le fait de tenter de savoir et comprendre ce qui se passe exactement.

"Le CO2 n’est pas un polluant : tout dépend des conditions, de sa concentration et des variations de celle-ci au cours du temps.

Et là je renvoie à mon message précédent.

Il faut se documenter pour essayer de ne pas écrire des phrases bateau qui ne reflètent pas toujours la réalité des choses...

Et des gens TRES DOCUMENTES pensent le contraire de ce que vous avancez, voyez notamment les liens de mon dernier message !

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par Angélie (IP:xxx.xx4.108.43) le 17 octobre 2007 à 19H00

Quand des instituts comme le CNRS emploie eux-mêmes le terme d’acidification, je ne pense pas qu’il y ait matière à ergoter...

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par miniTAX (IP:xxx.xx8.123.44) le 17 octobre 2007 à 17H26

__

jcm,

Quand le pH est supérieur à 7, l’eau est BASIQUE. Le pH des océans passe de 8,2 à 8,1 (et encore, c’est juste une estimation à partir d’une autre estimation basée sur la quantité de CO2 absorbée par l’océan), donc l’eau se NEUTRALISE mais reste toujours basique. C’est de la chimie de base et celui qui écrit le contraire lors d’un examen de chimie a zéro pointé.

Par conséquent, le terme d’acidification, même si ça vient du Pape est ici un abus de langage, et relève de la pseudo-science. Quant à parler de "corrosion" alors que le milieu devient moins basique, c’est tout simplement de l’obscurantisme.

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par fafou0 (IP:xxx.xx1.19.33) le 17 octobre 2007 à 20H48

Pour faire plus "vrai", il eût fallu que la première photo nous montre le bout de la coquille du ptéropode...

A force de catastrophisme en tous genres, asséné en "boucle" tous les jours, ne nous demandons plus d’où viennent la violence, les suicides de plus en plus nombreux de notre jeunesse : "de toute façon, la planète est foutue", alors pourquoi apprendre, travailler, bien se conduire, ne pas se droguer...e.t.c...

Il est vrai qu’il est important de sensibiliser les enfants à l’environnement mais, que diable, merci de donner un peu d’espoir à notre jeunesse.

Je suis d’accord avec Bernard : allons boire un verre...

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par artilleur (IP:xxx.xx4.245.184) le 27 novembre 2008 à 16H10

NON ! Le SO2, au contact de l’eau ne donne pas d’acide sulfurique (SO4H2), très fort, mais de l’acide, très faible, sulfhydrique (SO3H2) tout juste un peu antiseptique dans le pinard.


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