S’il est un animal emblématique qui symbolise à merveille le rythme des saisons, c’est bien la grue cendrée (grus grus).

La grue, grand oiseau migrateur de la catégorie des échassiers, accomplit, deux fois par an, un voyage de plusieurs milliers de kilomètres entre la Suède et l’Espagne. Et bien sûr, la France représente une étape importante dans le périple de cet échassier habituellement discret de nos milieux humides.

Les paysans portent une attention toute particulière au passage des grues cendrées car ils sont des indicateurs populaires de l’alternance des saisons. Pour un campagnard, la vue d’une troupe de grues volant en "V" ou "Y" en direction du nord marque la fin de la saison hivernale. Et à l’inverse, leur envol vers le sud marque l’arrivée des temps de frimas. Le passage des grues est source de spéculations passionnées dans les campagnes sur la nature de la saison qui s’annonce, le climat et le type de récoltes à attendre !

En effet, la grue européenne à pour habitude de nidifier dans le nord du continent à la faveur de la belle saison. Et, une fois le cycle de la reproduction et de l’élevage achevé, elle fonce vers ses zones d’hivernage privilégiées dans la péninsule ibérique. Le déplacement vers le nord est habituellement observé en France courant mars et vers le sud en octobre-novembre. Toutefois, celle-ci semble de plus en plus courte depuis quelques années.

Aussi, observe-t-on un hivernage des grues en particulier dans la Brenne mais également dans l’est de la France. Probablement que d’instinct ces animaux intègrent le paramètre radoucissement et économisent sans doute leurs ressources énergétiques afin de limiter un voyage harassant

Cette année, on a pu observer au-dessus des zones humides du Centre de la France des passages tout simplement impressionnants de grues cendrées. Certains contacts situés dans l’Indre, évoquent des vagues successives de plusieurs centaines d’individus. Parfois, les troupes s’arrêtent dans un champ et tournoient plusieurs heures au-dessus d’une aire de repos.

C’est ainsi que l’un de mes proches a eu l’opportunité de photographier en continu sur plusieurs heures un flot ininterrompu de grues au "hrou-hrou" typique. Un spectacle assez rare à voir !

Etant donné le caractère spectaculaire de cette migration, certaines associations de protection de la nature organisent des sessions d’observation guidées permettant de comprendre la fabuleuse aventure des grues cendrées.

Si vous séjournez dans la Brenne (département de l’Indre, 36) aux alentours du 28/03/2007 vous pouvez vous rendre à la maison du parc à Rosnay (Maison du Parc, Hameau du Bouchet, 36300 ROSNAY Tél : 02 54 28 12 13). Une participation de quelques euros sera demandée. Mais vous bénéficierez d’explications d’ornithologues. Une brochure très bien faite vous donne la liste complète des animations organisées par le Parc naturel régional de la Brenne. Vous trouverez des détails sur l’observation des grues en page 14.

Seulement voilà, vu le passage anticipé de milliers de grues au-dessus de l’Indre début mars, on peut s’interroger s’il reste encore quelque chose à observer à la fin de ce mois-ci ! Ce n’est pas inutile de se renseigner en téléphonant au numéro indiqué ci-dessus. De toute façon, la réservation est obligatoire.

Ces observations régulières de grues cendrées sont intéressantes car elles permettent de se faire une idée tangible sur l’éventualité de changements climatiques. Les scientifiques ne sont pas toujours d’accord entre eux sur ses causes. Certains incriminent les activités humaines, d’autres des phénomènes naturels cycliques et d’autres encore introduisent l’idée que le soleil est dans une phase d’activité particulièrement intense.

Quelles qu’en soient ses causes, la tendance au radoucissement, en tout cas en Europe, n’est plus à contester. Il vaut mieux commencer à se préparer pour nous adapter aux éventuels changements de mode de vie que ce phénomène risque d’induire. Et l’une des meilleures façons, peut-être, est d’observer la Nature et les animaux qui ont conservé ce que nous, êtres humains, avons perdu : l’instinct !

La grue est une espèce protégée en France.

Pour en savoir un peu plus

Fiche "Grue cendrée" proposée par le portail Oiseaux.net
Réseau Grues France
Liste de discussion "Ornithologie - Grue cendrée"