Ce n’est pas le plus gros, mais c’est un drôle d’animal d’une espèce a priori rare, avec ses longs tentacules étranges. Ce spécimen a été observé dans le Golfe du Mexique en novembre 2007 à 2,5 km de profondeur. Le site de National Geographic diffuse la vidéo prise à 2.500 mètres de profondeur par une caméra télécommandée d’un Magnapinna, un calamar géant de forme inhabituelle.
Les images ont été prises le 11 novembre 2007 dans le Golfe du Mexique par une caméra d’un sous-marin télécommandé de la compagnie pétrolière Shell. Selon le National Geographic, cette vidéo a tout d’abord circulé durant un an dans les boîtes mails d’employés de l’industrie pétrolière avant de parvenir à ses journalistes.
Le Magnapinna se caractérise par de très longs tentacules coudés ressemblant à des épaules et peut atteindre la taille de 7 mètres. Il a jusqu’à présent été très peu observé.
On peut s’interroger face à une telle découverte sur les raisons de la non diffusion des images. Manque de compréhension des enjeux de biodiversité et de l’intérêt scientifique de cette observation ou volonté de discrétion de la part d’une exploitation des fonds marins dont on connait mal les impacts environnementaux sur site ?

Depuis le 25 mars 2008, le Muséum national d’Histoire naturelle accueille en sa Grande Galerie de l’Évolution un spécimen de calmar géant plastiné au monde. Cet animal mesure plus de plus de 6 m. Il fait partie de la classe des Céphalopodes, du genre Architeuthis, de l’ espèce sanctipauli. Il a été pêché le 27 janvier 2000 au large de la Nouvelle-Zélande (44°21 e-19’S et 175°05’-174°34’E) par 615 mètres de profondeur. Selon les estimations des scientifiques, il était âgé de 1,5 à 4 ans. D’après les spécimens analysés, l’âge maximum est évalué à 14 ans. Aujourd’hui, l’Architeuthis est reconnu comme le plus grand invertébré du monde avec une longueur qui peut atteindre 18 m, dont plus de 11 m de tentacules, pour un poids variant de 500 à 1000 kilos.

Les légendaires calamars géants ne le sont plus, il s’agit d’une famille d’espèce que nous apprenons à découvrir grâce aux nouvelles capacités technologique de plongés et d’observation dans des profondeurs ou la haute pression pose des difficultés technologiques qui n’ont rien d’anodin. Quant à savoir si étendre l’empire de la science est une bonne chose c’est une autre histoire.

Toutefois, le principal intérêt de la découverte de telles espèces, de grande taille qui plus est, est de mettre notre ignorance dans la perspective de l’infinie richesse de la biodiversité. Combien d’espèces ont dors et déjà disparus en raison de nos activités sans même qu’aucun humain n’ai pu la connaitre ? Sur quoi pourrions nous tomber au fonds des océans, des forêts tropicales ou des plaines du fin fond de la Sibérie ?

En tout cas, je ne résiste pas à la tentation de la connaissance et les informations sur ces étranges animaux n’apaisent pas notre sempiternelle soif de savoir. En voici donc un peu plus :

D’après Wikipédia "Les calmars géants, qui habitent les grandes profondeurs (depuis 500 m jusqu’à 3 000 ou 4 000 m) n’avaient jamais été observés dans leur milieu naturel. Ce n’est qu’en 2004 que les premières images d’Architeuthis ont été prises. Une équipe de scientifiques japonais ont pu prendre des photos d’un calmar géant de 8,5 m, en plongeant un dispositif équipé d’un appareil photo sur lequel sont fixés des appâts.
La taille maximale que peuvent atteindre ces animaux n’est pas connue avec exactitude, mais des spécimens d’une longueur totale d’environ 18 m, dont plus de 11 m de tentacules, ont déjà été étudiés. En juillet 2002, un calmar géant de 250 kg (avec un corps de 7,50 m et des tentacules évalués à 15 m de long) a été trouvé sur les plages de Tasmanie. Un œil de calmar géant mesurant 40 centimètres de diamètre (retrouvé dans l’estomac d’un cachalot) a laissé supposer l’existence de spécimens mesurant jusqu’à 25 mètres de long ; des tentacules, toujours retrouvées dans l’estomac d’un cachalot, laissent penser à un spécimen de 45 à 50 mètres de long ; des traces de ventouses larges comme une grosse assiette appuient l’hypothèse selon laquelle cet animal peut atteindre les 60 mètres. Aucun spécimen complet avec de telles mensurations n’a encore été découvert à ce jour."