Quant au pays verdoyant qu’il habite : la Tasmanie, je sais à peine aujourd’hui où il se trouve.

En réalité, il s’agit d’une île de l’Etat australien située juste sous ce continent au sud ouest de celui-ci. A l’autre bout du monde en vérité si on habite en France.

L’éloignement de cette contrée porteuse d’un animal si étrange, tout contribuait encore aujourd’hui pour moi à l’irréalité de ce pauvre diable !

Hélas, je n’étais en fait pas très éloignée de la vérité puisque la bête a été chassée impitoyablement, que son espèce a fortement diminué en raison d’une tumeur cancéreuse transmissible (qui a décimé environ la moitié de sa population) et qu’enfin, elle est protégée depuis 1941.

Je me suis depuis faite à sa réalité physique : un marsupial qui ressemble un peu à un ours très brun et qui est pourvu d’un énorme mâchoire qui lui permet d’appaiser son appétit de carnivore.
Un des autres noms qui lui est attribué est sarcophile qui veut dire littéralement « qui aime la viande ».

Le dessin animé célèbre que je regardais n’a retenu de lui que sa gueule gigantesque et son système pileux fourni et l’ a doté d’un caractère très agressif.

A côté de ce diable de Tasmanie il existait aussi un tigre de Tasmanie qui ressemble plutôt à un loup ou à un chien et qui a disparu en 1936. Il s’agit également d’un marsupial : il a été par la suite appelé loup marsupial (ou loup de Tasmanie ou thylacine) mais il est plus célèbre sous le premier nom qui lui a été attribué en raison de sa robe rayée et l’ouverture de ses mâchoires peut atteinde 120° !

De bien étranges animaux, en vérité ces cousins de Tasmanie...

Bien que le dernier spécimen de tigre de Tasmanie soit mort en captivité en 1936, certains prétendent encore en avoir rencontré...
Toujours est-il qu’un projet de clonage s’est mis en place en 1999 à l’initiative de l’Australium Museum de Sydney et ce, à partir de spécimens conservés.

En 2002, les chercheurs arrivent à extraire l’ADN de ces spécimens mais en 2005 le projet prend fin en raison de l’impossibilité d’utiliser l’ADN jugé trop dégradé.

Le 21 mai 2008, cependant, on apprenait qu’à partir de fragments de chair et de peau d’un thylacien ou tigre de tasmanie, des chercheurs ont isolé un gène et l’ont rendu fonctionnel en l’intégrant dans le génome d’une souris !

Le tigre de Tasmanie va-t-il se transformer en chimère ?

Ce n’est pas le but des scientifiques qui souhaitent mieux étudier cet animal disparu.