La semaine dernière un couple d’amis m’a appelé pour me montrer l’état de leurs géraniums.

Sur place, j’ai vite diagnostiqué une « « attaque » par le papillon du géranium le «  Cacyrus Marshalli » ici une autre photo prise par P@py.

Cacyreus Marshalli, dit aussi le Brun des pélargoniums, est un papillon qui dévore vos géraniums et vos pélargoniums !

Le cacyreus marshalli est un papillon spécifique aux géraniums et des pélargoniums, ce dernier de couleur brune (voir là) est monophage car sa chenille se nourrit uniquement de géraniums et de pélargoniums.

Ce papillon est originaire d’Amérique du Sud, venant de l’Espagne (via les Baléares), il s’est implanté dans le Sud de la France depuis une quinzaine d’années.

Ses œufs, ses chrysalides et ses chenilles sont très résistantes aux froids hivernaux, cela lui a permit de « s’installer » sur des régions situées plus au nord, actuellement sa zone d’implantation est celle-ci !

Cycle biologique de cacyreus marshalli !

En Provence à partir de mi-mars (voir même plus tôt sur la page que consacre l’INRA sur ce papillon) jusqu’à fin octobre par temps ensoleillé, on peut remarquer au dessus des géraniums et des pélargoniums le vol d’un petit papillon de couleur brune, ce dernier virevolte de boutons floraux en boutons floraux pour y déposer ses œufs, si vous êtes attentifs, c’est cette conduite très caractéristique de ce papillon qui doit vous mettre en garde !

De mars à octobre, trois générations de papillons avec pontes peuvent se produire, lors de l’éclosion, la minuscule chenille (le petit cercle, c’est une photo de P@py... soyez indulgent elle est prise avec un petit numérique) d’un vert tendre, va pénétrer à l’intérieur du bouton de fleur pour le dévorer, ensuite elle passera au bouton voisin.

Une fois le bouton floral dévoré, la chenille va s’attaquer à une hampe florale, cheminée en dévorant l’intérieur, en ne laissant que du vide derrière elle.

Elle peut également percer un trou comme celui-ci et pénétrer à l’intérieur des tiges, fragilisées ces dernières finiront par casser. Des attaques importantes de chenilles peuvent casser plusieurs tiges causant la perte du géranium.

La chenille de cacyreus marshalli mange que très rarement les feuilles, bien nourrie la chenille grossie et à partir d’une certaine taille, trois lignes roses longitudinales vont apparaître, c’est une sorte de camouflage qui lui permet de la confondre plus facilement avec les fleurs. Pendant l’hiver elle redevient entièrement verte.

Photos des dégâts :

Sur place, j’ai pris quelques photos des dégâts que peut occasionner le « Brun du pélargonium ».

Dégâts sur géraniums remarquer les boutons floraux et les feuilles desséchées : 1 - 2 - 3

Sur cette photo une tige qui a été dévorée de l’intérieur par une chenille : là.

Dégâts sur massif de pélargoniums : 1 - 2 - 3 - gros plan : 4 - 5

La photo d’un trou que fait une chenille pour pénétrer à l’intérieur d’une tige : là, le même en gros plan, enfin pour comparer, la section dune tige saine et celle d’une tige dévorée à l’intérieur par une chenille : ici

Très peu de prédateurs naturels !

Dans sa région d’origine cacyreus marshalli a de nombreux prédateurs naturels (surtout des insectes entomophages ) la présence de ces derniers maintient à un niveau acceptable le peuplement des cacyeus marshalli.

Se sont des œufs de cacyreus marshalli qui se trouvaient dans la terre des conteners de fleurs en provenance de là-bas qui a permit son implantation en Europe.

Par contre, ses prédateurs naturels n’ont hélas pas suivis, ce qui fait que pour le moment il n’existe aucun prédateur naturel inféodé au cacyreus marshalli.

Actuellement en France ses prédateurs sont les petits passereaux insectivores qui se nourrissent de chenilles : rouges-gorge, rouges-queue, mésanges, rossignols, etc (pour voir des photos et des vidéos sur les rouges-gorge et les mésanges c’est ici sur mon blog)

Comment s’en débarrasser ... traitements !

Pour éliminer cacyreus marshalli vous pouvez les traiter soit avec un insecticide contenant des pyrèthrines de synthèse : cypermethrine ou deltaméthrine qui agiront par contact et par ingestion, mais pour une conduite écolo, optez plutôt pou un bio-insecticide : la bactospéine, un produit naturel à base de bacillus thurigiensis.

Avec un petit pulvérisateur (type lave-vitre) remplissez d’eau et de Bacillius T (produit facile à trouver dans les jardineries) et pulvériser régulièrement les plantes. Avantage : le produit est complètement inoffensif pour les utilisateurs et pour la faune, surtout les oiseaux et les insectes utiles (abeilles et autres prédateurs des ravageurs qui sont eux de très bons auxiliaires de cultures).

(voir également là)

Si vous utilisez ce dernier, il faudra appliquer un traitement tous les 7 à 10 jours, de manière à traiter chaque nouvelle éclosion, la bactospeine n’agissant que par ingestion sur les chenilles.

Sans traitement régulier et approprié vous n’aurez pratiquement pas de fleurs sur vos géraniums pendant la belle saison. Ils pourront éventuellement refleurir en début d’automne lorsque le cacyreus marshalli toujours présent, pond beaucoup moins.
Cacyreus marshalli attaque indifféremment les géraniums lierres, rois de balcon et zonales, seuls les géraniums odorants échappent aux dégâts causés par les chenilles du brun des pélargoniums.

Parfois l’INRA introduit et acclimate un prédateur naturel !

Il y a une quinzaine d’années une vilaine bébête : la cicadelle blanche Metcalfa pruinosa, venue d’outre atlantique, colonisait plus de 300 végétaux. Cette dernière dévorait même les plantes sauvages comme par exemple les ronces.

Le plus inquiétant, c’est surtout qu’elle occasionnait de très gros dégâts sur les cultures fruitières, maraîchère et ornementales, ainsi pour les professionnels : producteurs de fruits, maraîchers, viticulteurs, ces dégâts étaient très importants et représentaient de grosses pertes financières (récolte en baisse, fruit ou légumes recouverts de miellat, les rendant de ce fait non vendables).

Conscient de toutes ces nuisances les chercheurs de l’INRA d’Antibes (à l’instar de ceux de l’Italie où ce parasite était apparu quelques années auparavant) décidaient d’introduire et d’acclimater un prédateur naturel pour contenir et réguler son invasion.

La metcalfa est originaire d’Amérique du Nord, là bas, sont implantation ne pose pas de problème, car elle est régulée par de nombreux ennemis qui lui sont propres.

Partant de ce fait, les scientifiques ont en 1996, introduit un parasitoïde hyménoptère (familles des guêpes et fourmis) de la famille des Drynidaes qui à pour nom : « neodryinus typhlocybae » (Les Dryinidaes vivent en ecto ou endoparasite aux dépens des homoptères comme la cicadelle. Leurs piqûres se traduisent par une paralysie temporaire des hôtes. Ils reprennent rapidement leur activité, mais en étant porteur d’un œuf qui se développera aux dépens de leurs tissus.

Si pour combattre cette cicadelle l’INRA a du introduire avec succès son principal prédateur naturel, pour ce qui concerne cacyreus marshalli, qui lui ne s’attaque qu’aux géraniums et au pélargoniums, je ne pense pas qu’il soit d’actualité pour le moment d’introduire en France un de ses prédateurs naturels ... surtout qu’un moyen de lutte bio existe ! (voir plus haut)

Anecdote !

Quand j’ai terminé ma visite chez mes amis, la maîtresse de maison m’a fait cette confidence :

Il y a trois semaines environ, elle avait remarquée un petit papillon brun beige qui virevoltait au dessus de ses jardinières. Comme celui-ci volait lentement et que de temps en temps il se posait sur les bouquets floraux, elle avait pensée que ce petit papillon était peut être fatigué et aussi assoiffé alors elle avait déposée quelques gouttes d’eau sur les feuilles pour qu’il se désaltère. Et elle m’a même fait la confidence suivante ... Vingt minutes plus tard alors qu’elle était étendue sur un transat et qu’elle suivait des yeux le déplacement de ce petit papillon, ce dernier serait venu se poser sur sa joue ... pour lui faire un bisou, une sorte de récompense selon elle. Trois semaines plus tard ... vous connaissez la suite !

Sites qui m’ont servi à rédiger cet article

• Sites de l’INRA d’Antibes : 1 2 3
• Wikipédia le brun des pélargoniums !
• Alerte au papillon « cacyreus marshalli !
• Wikipédia : Lalutte biologique !
• Wikipédia : les insectes entomophages !
• Google : Les insectes entomophages !

En annexe !

• Autres variétés de Cacyreus marshalli !
• Le réchauffement climatique... et la migration des papillons !
• Les variétés de géraniums !

Gilbert Spagnolo dit P@py