C’est une des toxines végétales les plus efficaces du monde végétal, autant dire, du monde vivant. Et elle en a fait couler de l’encre !
Tantôt poison, tantôt potion, la caféine est régulièrement sur la sellette. Des dernières recherches dont elle fût l’objet, voici ce qu’il faut retenir.

• Elle a un effet protecteur de mémoire chez les femmes seniors

L’étude de l’Inserm U888 réalisée sur plus de 7 000 seniors et publiée dans Neurology cet été, montre que la consommation d’au moins trois tasses de café (ou de 6 tasses de thé) par jour protège les femmes de plus de 65 ans du déclin cognitif.
La caféine, en agissant sur les récepteurs d’adénosine, minimiserait les dommages au cerveau.
Selon Karen Ritchie, directrice de l’Unité, les résultats montrent que les effets sont d’autant plus probants que la femme s’éloigne de la ménopause. Reste à comprendre pourquoi la caféine ne protège que les femmes.
Par contre, la caféine n’a pas d’effet sur l’apparition de la maladie d’Alzheimer.

• Caféine et poids

Elle a déjà prouvé un rôle sur les adipocytes, dont on ne comprend encore mal le mécanisme. Dans une étude japonaise sur près de 2 000 sujets, il ressort que la fréquence du syndrome métabolique diminue quand la consommation de café augmente.

La quantité quotidienne moyenne de caféine absorbée par les buveurs de café japonais modernes (0,08 g) est bien plus forte que la consommation de caféine via le thé vert des buveurs traditionnels (0,03 g).

Hino A, Adachi H, Enomoto M et al. Habitual coffee but not green tea consumption is inversely associated with metabolic syndrome : an epidemiological study in a general Japanese population. Diabetes Res Clin Pract 2007 ; 76 : 383-9.